Choisir un riad de luxeCe que les photos ne disent jamais
La photographie de riad est l’un des genres les plus flatteurs du voyage. Un grand angle, un patio inondé de lumière, un bol de pétales de rose sur une table de zellige, et presque n’importe quelle adresse paraît extraordinaire. Or, les différences qui déterminent réellement votre séjour sont rarement visibles sur une photo : l’emplacement du riad dans la médina, l’orientation des chambres, l’ensoleillement de la terrasse, et la question de savoir si quelqu’un portera votre valise sur les deux cents derniers mètres.
- L’emplacement, ce n’est pas le quartier, c’est le derb
- La taille change tout
- Marrakech, Fès et Essaouira ne sont pas le même marché
- Le test des dix secondes
- Comment lire une annonce de riad avant de reserver
- Les quatre maisons que nous reservons le plus souvent
- Riad ou hôtel: ce que vous cedez reellement
- Tarifs, saisons et chambres qui valent le supplement
Voici ce que nous examinons lorsque nous plaçons des voyageurs dans un riad, après 25 ans de visites et, parfois, de déménagements de clients en urgence.
L’emplacement, ce n’est pas le quartier, c’est le derb
Chaque annonce de riad affirme se trouver « au coeur de la médina », ce qui ne dit rien. Ce qui compte, c’est le derb, la petite impasse sur laquelle donne le riad. Un riad situé sur un derb débouchant sur une artère passante entendra les scooters jusqu’à minuit. Un riad deux tournants plus loin est souvent réellement silencieux, et le trajet à pied devient une partie de l’expérience plutôt qu’un parcours du combattant.
La contrepartie, ce sont les bagages. Les voitures ne peuvent pas entrer dans la plupart de la médina : le dernier tronçon se fait à pied ou en charrette. Les bons riads envoient quelqu’un vous accueillir au point d’accès véhicule le plus proche. Demandez s’ils le font avant de réserver, et demandez la durée de la marche en minutes plutôt qu’en mètres.
Sur quel derb se trouve le riad ?
Un riad qui répond précisément et propose de vous accueillir à la dépose taxi est un riad qui a réfléchi aux arrivées. Un flou sur ce point annonce en général d’autres flous.
Quelles chambres donnent sur le patio ?
Les chambres sur patio sont plus jolies et plus bruyantes : le son remonte directement par le puits ouvert. Si vous avez le sommeil léger, demandez une chambre sur couloir ou au dernier étage.
Une chambre avec terrasse privée
La meilleure montée en gamme dans n’importe quel riad marocain. Le petit déjeuner en peignoir au-dessus des toits est-ce dont on se souvient cinq ans plus tard.
Le bassin reçoit il du soleil ?
Les bassins de patio des riads hauts restent à l’ombre toute la journée et froids même en juin. Si la baignade compte, demandez des photos prises à quatorze heures.
La taille change tout
Un riad de six chambres est une maison privée avec des invités. Le propriétaire ou le gérant connaît votre nom dès le deuxième matin, le petit déjeuner est-ce que vous voulez à l’heure que vous voulez, et quelqu’un vous accompagnera au restaurant si les ruelles vous inquiètent le soir. Un riad de vingt chambres, souvent deux ou trois maisons réunies, fonctionne par roulements. Ni l’un ni l’autre n’a tort, mais ce sont deux vacances différentes, et le prix ne dit pas toujours laquelle vous achetez.
Si vous restez trois nuits ou moins, choisissez le petit riad. La différence de service se remarque surtout en début de séjour, et une petite maison tenue par ses propriétaires vous orientera dans la médina dès le premier jour comme une grande adresse ne le fera jamais.
Marrakech, Fès et Essaouira ne sont pas le même marché
Marrakech offre le plus large parc de luxe et les prix les plus élevés, et ses meilleurs riads affichent complet six mois à l’avance au printemps et en automne. Fès compte moins d’adresses de luxe, mais celles qui existent sont souvent plus spectaculaires sur le plan architectural, car sa médina n’a jamais été rénovée pour le tourisme à la même échelle. Les riads d’Essaouira sont plus petits, moins chers, plus proches de la mer et nettement plus détendus – ils sont aussi plus venteux, ce qui constitue l’attrait ou le problème selon le mois.
Le test des dix secondes
Lisez les vingt avis les plus récents et comptez combien mentionnent une personne par son nom. Les riads réellement bien tenus génèrent des avis qui parlent de Hassan, Fatima ou Youssef plutôt que de zelliges et de fontaines. La stabilité de l’équipe est le meilleur indicateur d’un bon séjour au Maroc, et c’est la seule chose qui n’apparaît jamais sur une photo.
Comment lire une annonce de riad avant de reserver
Presque tous les riads de Marrakech et de Fès sont photogeniques, car l’architecture fait le travail. Quatre murs autour d’une cour, une fontaine, quelques citronniers, la lumière qui traverse le platre sculpte. Les photos se ressemblent, que la maison soit remarquable ou simplement correcte. Ce qui les distingue, c’est tout ce que l’objectif ne montre pas: l’epaisseur des murs, l’endroit ou le soleil tombe a seize heures, la capacite de la cuisine a servir un vrai petit déjeuner a douze personnes en même temps, et le fait que quelqu’un remarque que vous rentrez epuise et que vous souhaitez du calme plutot que de la conversation.
Nous lisons donc les annonces dans un ordre precis. D’abord le nombre de chambres, car un riad de plus de douze chambres perd generalement la qualite d’attention qui justifie ce format. Ensuite la terrasse, car a Marrakech c’est la que vous passerez l’heure doree et a Fès c’est de la que toute la médina s’ouvre sous vos pieds. Puis l’emplacement, mesure non pas en kilometres mais en minutes de marche depuis un point de depose en taxi, puisque aucune voiture n’atteint la porte de la plupart des riads. Enfin la presence d’un bassin reellement chauffe en hiver, ce qui compte bien plus que le bassin lui même entre novembre et mars.
Les quatre maisons que nous reservons le plus souvent
La maison a cour classique
Six a huit chambres, une seule cour, des portes en cèdre et un cuisinier present dans la même cuisine depuis quinze ans. C’est le format qui a rendu les riads célèbres. Choisissez le pour une première visite a Marrakech, pour un couple, ou pour qui souhaite que la médina soit toute l’expérience plutot qu’une excursion depuis un resort.
Le palais de marchand restaure
Fès recompense les maisons plus grandes et plus anciennes. Les plafonds montent a cinq metres, le zellige est d’origine plutot que reproduit, et la terrasse domine mille ans de toitures. Certaines chambres sont sombres par conception, un atout en juillet et un point d’attention en janvier, demandez donc quelles chambres donnent sur le cote ensoleille de la cour.
La villa de jardin avec de l’espace
Hors des murs, vous echangez l’atmosphere contre une piscine de longueur complete, une pelouse et de l’espace pour les enfants. Vingt minutes en voiture de Jemaa el Fna en circulation fluide, plutot quarante en soirée. Nous l’associons a deux nuits dans la médina plutot que de le proposer seul, car un séjour passe entierement a la Palmeraie manque la ville.
Le lodge de montagne
A une heure de Marrakech l’air change, la temperature baisse de plusieurs degres et le bruit cesse completement. A utiliser en seconde partie de séjour, quand la médina a fait son effet et que vous souhaitez des noyers, un feu le soir et une marche qui commence devant la porte. Neige sur les sommets de decembre a mars.
Riad ou hôtel: ce que vous cedez reellement
Un riad vous offre une maison plutot qu’une chambre, un personnel qui retient votre nom des le premier matin, et le petit déjeuner sur une terrasse au lieu d’une salle de buffet. Ce que vous cedez est reel et merite d’être nomme. La plupart des riads n’ont pas d’ascenseur, les escaliers sont raides et souvent irreguliers, ce qui compte si un membre du groupe a une mobilite reduite. Le son traverse la cour ouverte, un groupe qui fête tard s’entend donc dans toutes les chambres. Les chambres sont rarement vastes et les vraies suites sont l’exception. La climatisation existe mais lutte contre des murs epais et une architecture ouverte, une après midi de juillet a l’intérieur est donc fraiche plutot que froide.
La recommandation honnete est de melanger. Trois nuits dans un riad de la médina, puis deux nuits dans un lieu avec piscine et ascenseur, donnent a la plupart des voyageurs la version du Maroc qu’ils cherchaient sans la fatigue de dix nuits consecutives d’escaliers et de cours. Pour un voyage de noces nous inversons souvent l’ordre, la médina d’abord quand la curiosite est vive, le luxe calme ensuite quand il est le plus bienvenu.
Quelle chambre se trouve juste au-dessus de la fontaine de la cour, et peut-on l’arreter la nuit. Dans une petite maison, cette seule question change la qualite de votre sommeil plus que n’importe quel nombre de fils ou liste d’equipements, et un bon gerant de riad y repond immediatement plutot que de vous rassurer vaguement.
Tarifs, saisons et chambres qui valent le supplement
Les tarifs des riads suivent de pres le calendrier marocain. Octobre et novembre sont la haute saison, avril et début mai presque autant, et les deux exigent une reservation trois a cinq mois a l’avance si vous voulez une maison precise plutot que ce qui reste. Janvier et février sont les plus calmes et les plus avantageux, a condition d’avoir une cheminee ou une chambre correctement chauffee. Juillet et août sont chauds a Marrakech et a Fès, ce sont les mois pour monter vers Essaouira ou dans l’Atlas. Le Ramadan change le rythme plutot que l’acces, avec des journées plus calmes et des soirées remarquables.
Quand vous payez un supplement, payez le pour la chambre avec sa propre terrasse plutot que pour la plus grande chambre. L’espace extérieur privé est le vrai luxe dans un riad, et dans une maison de huit chambres une ou deux seulement en disposent. La deuxieme priorite est une chambre un etage au-dessus de la cour plutot qu’au rez de chaussee, pour la lumière et pour le son. Tout le reste, de la taille de la salle de bain au nombre de lanternes, pese bien moins sur les quatre jours dont vous vous souviendrez.
Nous y avons dormi
Chaque riad, kasbah et camp que nous utilisons a été visité et testé par notre équipe. Dites-nous comment vous aimez voyager et nous vous placerons dans une adresse qui vous convient, pas dans une adresse qui photographie bien.
Planifier un voyage de luxe