Marrakech, la route des kasbahset deux nuits dans le grand erg
Voici le Sahara pris lentement et fait correctement. Sept jours, un vehicule privé, un chauffeur qui fait cette route depuis vingt-cinq ans, et un itinéraire qui accorde au désert deux nuits pleines au lieu de l’unique nuit precipitee de la plupart des programmes. Vous dormez dans la médina de Marrakech a El Fenn, dans un hôtel palais d’Ouarzazate au pied de la kasbah, dans une suite sous tente privée dans les dunes de l’Erg Chebbi, et dans une petite maison de charme au-dessus de la vallée du Dadès sur le chemin du retour.
Deux journées comportent de longues routes, nous ne pretendrons pas le contraire, mais ce sont aussi elles dont les voyageurs se souviennent. Vous franchissez le Haut Atlas au Tizi n Tichka, descendez par les kasbahs ocre de la vallée de l’Ounila jusqu a Aït Ben Haddou, suivez la route des Mille Kasbahs vers l’est par les gorges du Todra, et atteignez le sable quand la lumière devient doree. Rien de cette sequence ne se survole.
La deuxieme journée dans le désert est-ce qui distingue ce voyage d’un circuit classique. Au lieu de repartir a l’aube, vous restez, et vous allez plus loin : une matinée en quatre roues motrices a travers l’erg, le thé sous la tente d’une famille nomade qui se deplace encore avec les saisons, et une soirée a Khamlia aupres de musiciens gnawa dont les ancetres sont venus a pied du Mali, qui jouent dans la piece et non sur une scene.
Ou vous dormez,nuit après nuit
Six nuits, cinq lieux, une boucle qui ne revient jamais sur ses pas avant le retour final. Chaque étape a été choisie parce qu’elle coupe la route a la bonne heure et parce que la maison merite l’arrêt en elle même.
Six raisons pour lesquelleson choisit cet itinéraire
Tous les itinéraires sahariens vendus au Maroc passent a peu pres par les mêmes lieux. Ce qui change, c’est l’heure d’arrivée, la durée du séjour et la personne qui ouvre la porte.
Deux nuits pleines dans les dunes
La plupart des programmes n’accordent au Sahara qu’une nuit, ce qui signifie arriver au crepuscule et repartir a l’aube. Deux nuits transforment le désert d’une photographie en un lieu. Vous vous y reveillez deux fois, vous le voyez en pleine lumière de midi comme a l’heure doree, et vous y etes encore quand le ciel devient assez sombre pour lire aux étoiles.
El Fenn aux deux extremites
Vous ouvrez et fermez le voyage dans la même maison de Marrakech : vos bagages restent, votre chambre est prete, et la dernière nuit ressemble a un retour plutot qu’a une enieme arrivée. Cela vous permet aussi de laisser la grande valise avant l’étape du désert et de descendre vers le sud leger.
La route de la vallée de l’Ounila
Plutot que de prendre la route rapide directement vers Aït Ben Haddou, nous descendons du col dans l’ancienne vallée de l’Ounila, par Telouet et une succession de villages de terre ou presque personne ne s’arrete. Cela ajoute une heure a la journée, et c’est la plus belle heure du trajet.
Une famille nomade, pas un spectacle
La famille que nous visitons pres de Merzouga vit sur ces terres depuis des generations et nous la connaissons depuis presque autant. Vous vous asseyez sous leur tente, vous buvez leur thé, et il n’y a rien a acheter au bout. Nous les payons correctement pour leur temps, et c’est precisement pour cela que la visite reste vraie.
La musique gnawa a Khamlia
Khamlia est un village de descendants d’Africains subsahariens arrives par les routes caravanieres, et ses musiciens gnawa jouent une musique de transe faite de crotales de fer et de tambours graves qui n’existe nulle part ailleurs au Maroc sous cette forme. Vous etes assis dans la piece avec eux. Ce n’est ni amplifie ni ecourte pour les visiteurs.
Un autre chemin de retour
Le retour passe par Rissani, l’ancienne capitale caravaniere ou est nee la dynastie alaouite, puis Alnif et la hamada noire, puis la ceinture de palmiers du Draa. C’est un paysage totalement different de l’aller, la boucle ne se repete donc jamais et la longue route reste interessante jusqu a la dernière heure.
Vos sept joursde la médina a l’erg
Redige tel que nous l’organisons reellement, avec les vrais temps de route et les vrais hôtels. Ouvrez une journée pour lire ce qui s’y passe, ou vous dormez et a quoi ressemble le trajet.
Votre chauffeur vous accueille dans le hall des arrivees de Marrakech Menara, et vingt minutes plus tard vous parcourez a pied les cinquante derniers metres jusqu a El Fenn, car aucune voiture n’atteint cette porte. El Fenn n’est pas un hôtel qui imite un riad, c’est un véritable ensemble de maisons anciennes reunies autour de patios, rempli d’art contemporain, avec un toit terrasse qui regarde droit vers le minaret de la Koutoubia.
Le reste de la journée est volontairement vide. Nagez dans le bassin du patio, prenez le thé sur le toit, et s’il vous reste de l’énergie, marchez quinze minutes jusqu a la Jemaa el Fna pour l’heure ou les stands de nourriture se montent et ou la place change entierement de caractere. Le dîner est libre, et nous aurons reserve une table si vous nous l’avez demande.
Vous partez après le petit déjeuner et montez dans le Haut Atlas par le Tizi n Tichka, un col qui culmine au-dessus de 2 200 metres, la route cousue au flanc de la montagne et les villages qui rapetissent a chaque lacet. Nous nous arretons la ou la vue le merite plutot que la ou se garent les autocars, et en hiver la neige couvre souvent les sommets de part et d’autre.
Passe le col, nous quittons la route principale pour la vallée de l’Ounila et l’ancien chemin par Telouet, ou la kasbah en ruine des Glaoui conserve des plafonds de cèdre sculpte et du zellige dans des pieces sans toit. Le fond de la vallée est un ruban d’amandiers et de figuiers entre des falaises rouges, et il vous amene a Aït Ben Haddou par l’arriere, ce qui en est de loin la plus belle première vue.
Vous traversez la rivière jusqu au ksar avec un guide local et montez a travers lui jusqu au grenier du sommet pour la vue sur l’Ounila. Puis une demi heure de route jusqu a Ouarzazate et le Berbere Palace, un grand hôtel bas avec jardins et vraie piscine, ce qui est exactement ce qu’il faut après une journée en voiture.
La journée la plus longue, et celle qui justifie le voyage. Vous partez tot et filez vers l’est sur la route des Mille Kasbahs, par Skoura et ses palmeraies et la ville des roses El Kelaa des Mgouna, puis vous montez dans les gorges du Todra ou les parois se resserrent a vingt metres et s’elevent de trois cents metres a la verticale. Nous marchons une partie du fond des gorges, la ou la rivière sort froide de la roche.
Apres le déjeuner, le paysage se vide. Tinghir cede la place a Tinejdad, puis Erfoud, ou la roche est pleine de fossiles marins vieux de quatre cents millions d’années que les ateliers taillent et polissent en plateaux de table. Au dela d’Erfoud, le goudron file droit dans un désert noir et plat puis, presque sans prevenir, les dunes de l’Erg Chebbi apparaissent sur la gauche comme une chaine de montagnes faite de sable.
Vous passez aux chameaux en lisiere de l’erg en fin d’après midi et entrez par les cretes jusqu au camp au coucher du soleil. Votre tente est une vraie suite avec un vrai lit, une salle de bain privative et de l’eau chaude. Le dîner est servi sous les étoiles, puis quelqu’un allume un feu et joue du tambour, et vous veillerez plus tard que prevu.
Personne ne fait ses valises aujourd hui. Apres le petit déjeuner sur le sable, vous partez en quatre roues motrices autour de l’erg avec un chauffeur local qui a grandi ici, jusqu au lac asseche ou les flamants font halte au printemps, devant les mines de khol abandonnees, et le long de la frontière algerienne ou les dunes continuent dans un pays ou vous ne pouvez pas entrer.
En milieu de matinée, vous vous arretez au campement d’une famille nomade. Ils elevent des chevres, se deplacent deux fois par an, et la tente est faite de poil de chevre noir tisse qui reste frais par quarante degres. Vous vous asseyez sur les tapis, le thé se prepare devant vous, et la conversation passe par votre chauffeur. Il n’y a pas de table d’artisanat a la sortie et rien n’est a vendre. Nous versons a la famille un montant fixe pour la visite.
L’après midi, vous roulez jusqu a Khamlia, un village fonde par les descendants de personnes amenees vers le nord par les routes caravanieres du Mali et du Soudan. Les musiciens gnawa y jouent avec les crotales de fer qraqeb et un guembri a trois cordes sur une pulsation lente et profonde, plus proche de l’Afrique de l’Ouest que de tout le reste du Maroc. Vous vous asseyez avec eux dans une piece basse, ils jouent un set complet, puis viennent le thé et les cacahuetes. Retour au camp, dîner, et un ciel sans pollution lumineuse a trois cents kilometres a la ronde.
Vous regardez le lever du soleil depuis une dune au-dessus du camp, prenez le petit déjeuner, puis quittez l’erg vers l’ouest par une route que vous n’avez pas prise a l’aller. D’abord Rissani, la ville de marche batie sur les ruines de Sijilmassa, ou les caravanes de Tombouctou dechargeaient autrefois l’or et le sel, et ou est nee la dynastie alaouite qui regne toujours sur le Maroc. Le souk y est agricole et sans fard, et les jours de marche il est l’un des plus photogeniques du pays.
De Rissani la route file vers l’ouest a travers la hamada, un désert de pierre noire et plate perce ici et la d’une ligne de puits de khettara, jusqu a Alnif, petite ville au pied d’une crete dentelee que les chercheurs de trilobites ont rendue a demi célèbre. Le vide de ce troncon est l’essentiel. Pendant deux heures vous ne croisez presque rien, et c’est une expérience plus rare que n’importe quel monument.
Le paysage s’adoucit en arrivant au Draa, ou une seule rivière alimente un couloir de palmeraies long de centaines de kilometres, jalonne de kasbahs. En fin d’après midi vous montez dans la vallée du Dadès, devant les formations rocheuses que les habitants appellent les doigts de singe, jusqu a l’Eden Boutique Hôtel, petite maison a flanc de vallée dont la terrasse capte la dernière lumière sur les falaises rouges.
Avant de mettre le cap a l’ouest, nous remontons les premiers kilometres dans les gorges du Dadès elles mêmes, la ou la route dessine une serie célèbre de lacets sur une paroi et ou le canyon se resserre en une fente. Une heure ici dans la lumière du matin, avec les amandiers au fond de la vallée et les villages batis dans la roche, vaut le reveil avance.
Le retour traverse Skoura, ou nous nous arretons dans la palmeraie pour dix minutes de marche jusqu a une kasbah encore habitee, puis Ouarzazate et de nouveau le col du Tichka. Vu de ce cote, l’Atlas est une tout autre montagne, verte sur les versants nord et bien plus raide, et Marrakech apparait en contrebas dans la plaine en fin d’après midi.
Vous etes de retour a El Fenn en début de soirée, vos bagages vous attendent et la chambre est déjà prete. La soirée est libre. La plupart des voyageurs veulent un hammam et un dîner tranquille sur le toit plutot qu’une nouvelle marche, et nous l’aurons organise si vous nous prevenez.
Un dernier matin organise autour de votre vol. Si vous partez tard, nous prenons trois heures dans la médina avec un guide privé, de quoi voir la medersa Ben Youssef, les tombeaux saadiens et un ou deux ateliers, ou de quoi faire le souk serieusement si vous avez une liste. Si vous partez tot, petit déjeuner sur le toit et voiture tranquille vers l’aéroport.
Tout ce que vous avez achete en chemin et qui ne tient pas dans une valise, un tapis de Tinghir ou des fossiles d’Erfoud, nous en aurons organise l’expedition avant votre départ. Votre chauffeur vous conduit a Menara et vous accompagne jusqu aux portes du terminal.
Quatre maisons,chacune choisie pour son heure
Nous n’utilisons aucune chaine sur cet itinéraire. Chacune de ces adresses est une maison avec un proprietaire, choisie parce qu’elle se trouve exactement la ou la route doit s’arreter et parce que la chambre que vous aurez est une chambre ou nous avons dormi.
Une succession de maisons anciennes de la médina reunies autour de cinq patios, avec une vraie collection d’art contemporain aux murs, une piscine chauffee, un hammam et une terrasse offrant une vue complete sur la Koutoubia. A cinq minutes a pied de la Jemaa el Fna et totalement silencieux une fois la porte fermee. Nous demandons une chambre a l’etage avec sa propre terrasse.
L’adresse etablie d’Ouarzazate, un batiment bas pose dans des jardins avec une grande piscine, ce qui après cinq heures de voiture est la chose la plus bienvenue du sud marocain. Les chambres sont vastes et fraiches, le dîner est bon, et la kasbah de Taourirt est a dix minutes si vous voulez la voir eclairee la nuit.
Un camp permanent installe parmi les dunes, avec des suites sous tente dotees de vrais lits, de tapis, d’une salle de bain privative avec douche chaude et d’electricite toute la nuit. Aucun autre camp en vue et aucun vehicule une fois arrive. Le dîner est servi dehors, le petit déjeuner vous est apporte a l’heure ou vous emergez.
Un petit hôtel a flanc de vallée du Dadès, bati en pierre et terre locales, avec une terrasse qui plonge droit dans les gorges. Moins de vingt chambres, un feu au salon en hiver, et une cuisine qui travaille ce que produit la vallée. La nuit la plus calme du voyage après le désert.
Chaque adresse ci dessus est-celle que nous reservons en premier. Si vos dates sont completes, nous nommons par ecrit la solution de remplacement avant tout paiement, toujours au même niveau ou mieux.
Ce que ce voyagecoute reellement
Nous chiffrons chaque voyage individuellement car le montant depend de vos dates, de la taille de votre groupe et du standard de chambre souhaite. Ce qui suit est la fourchette honnete plutot qu’un prix d’appel concu pour vous faire telephoner.
Le principal levier est le nombre de voyageurs. Un chauffeur et un vehicule privés coutent la même chose pour deux personnes que pour six, un groupe d’amis ou une famille obtient donc bien plus de voyage par euro qu’un couple. La haute saison, ici octobre, novembre, mars et avril, ajoute environ quinze pour cent.
Envoyez nous vos dates et nous revenons sous 24 heures avec un itinéraire entierement chiffre, des adresses nommees et sans aucun engagement.
Prix indicatif
Compris dans le prix
- Six nuits dans les maisons nommees ci dessus, dans la categorie de chambre precisee
- Vehicule privé quatre roues motrices et chauffeur anglophone ou francophone sur tout l’itinéraire
- Tous les petits dejeuners, plus le dîner a Ouarzazate, les deux nuits au camp et dans la vallée du Dadès
- Balade a dos de chameau dans l’erg au coucher du soleil et circuit du désert en quatre roues motrices
- La visite de la famille nomade et la session gnawa a Khamlia, payees a un tarif fixe et juste
- Guides locaux diplomes a Aït Ben Haddou et a Marrakech
- Transferts aéroport dans les deux sens et tout le carburant, peages et stationnement
Non compris
- Vols internationaux et assurance voyage
- Les dejeuners et les deux diners a Marrakech
- Hammam et soins de spa, que nous reservons sur demande
- Tout achat en souk ou en atelier
- Pourboires pour votre chauffeur et vos guides, a votre appreciation
A quoi s’attendreavant de vous engager
Combien de route, honnetement
Deux journées comportent cinq a six heures de route et trois journées deux heures ou moins. Le vehicule est un quatre roues motrices confortable et climatise, nous nous arretons toutes les quatre vingt dix minutes, et la route est goudronnee tout du long sauf pour le circuit desertique. Si les longs trajets posent un vrai probleme a quelqu’un de votre groupe, dites le nous et nous ajouterons une nuit a Skoura pour couper.
Meteo et bons mois
La saison va d’octobre a avril. La journée dans le désert est agreable entre vingt et vingt huit degres, et les nuits chutent brutalement, souvent pres de zero en janvier, raison pour laquelle le camp dispose de couvertures epaisses et de bouillottes. Mai et septembre sont chauds mais praticables. Nous ne proposons pas cet itinéraire en juillet et août, quand l’Erg Chebbi depasse regulierement quarante cinq degres.
Que prendre pour le camp
Un petit sac pour les deux nuits dans le désert, car les chameaux le transportent et la place est limitee. Une couche chaude pour le soir quel que soit le mois, des chaussures fermees pour les dunes la nuit, un foulard contre le vent, et une lampe. Laissez la grande valise a El Fenn a Marrakech, ce qui explique que le voyage commence et finisse la bas.
Conditions physiques
Facile. Il n’y a pas de trekking. Les moments les plus exigeants sont une balade de quarante minutes a dos de chameau, une montée de vingt minutes dans Aït Ben Haddou, et la marche sur le sable mou pres du camp. Les chameaux peuvent être remplaces sans supplement par un transfert en quatre roues motrices jusqu au camp, et nous le faisons souvent.
Enfants et familles
Cet itinéraire fonctionne bien a partir de sept ans environ, et les enfants se souviennent du camp pendant des années. En dessous de sept ans, les journées de route sont difficiles. Nous pouvons installer des sieges enfants, raccourcir les deux longues journées en ajoutant une nuit, et les camps ajoutent un lit dans une tente familiale.
Plus long ou plus court
Les prolongements naturels sont une nuit a Skoura dans la palmeraie, deux nuits a Essaouira sur la cote a la fin, ou une nuit dans la vallée de l’Ourika avant le vol. L’itinéraire peut aussi se ramener a cinq jours en supprimant la nuit du Dadès, mais nous prefererions que vous raccourcissiez le voyage plutot que la deuxieme nuit dans le désert.
Les questions qu’onnous pose le plus
Ils Ont Voyagé Avec Nous
Mohammed a eu le talent de nous faire approcher de très beaux sites, loin des endroits un peu trop touristiques. Il nous parle avec passion, humour et érudition de son beau pays. Un véritable conteur.
Une 3e expérience inoubliable dans le désert marocain ! Mohamed est un guide très professionnel qui sait s’adapter au groupe et reste attentif aux besoins de chacun avec bienveillance.
L’ascension du mont Toubkal en cinq jours a été une véritable plongée au cœur de l’Atlas et de ses communautés. Accompagnés de Mohamed, de ses muletiers et de son cuisinier, nous avons vécu une immersion totale dans cette région, dans le respect de tous.
Deux nuits au Saharaau lieu d’une
Envoyez nous vos dates et le nombre de voyageurs, et nous revenons sous 24 heures avec une version entierement chiffree de ce voyage, les chambres exactes que nous reserverions, et les alternatives si quelque chose est complet.