Maroc en famille

Votre chauffeur vous accueille dans le terminal, ce qui, avec des bagages et des enfants fatigués, vaut plus qu’il n’y paraît. Quinze minutes jusqu’à la médina, puis une courte marche dans le derb avec un porteur pour les sacs.

Rien n’est programmé. Les riads ont une cour et le plus souvent un bassin, et après un vol c’est le bon usage du premier après-midi. Le personnel est généralement ravi des enfants et les aura nourris avant que vous ayez défait les valises.

S’il reste de l’énergie le soir, Jemaa el-Fna est à un quart d’heure à pied et donne le meilleur après la tombée du jour. Tenez-vous la main, convenez d’un point de rendez-vous, et mangez à une échoppe numérotée.

Une matinée guidée plutôt qu’une journée guidée, ce qui est la bonne dose pour des enfants. La Koutoubia de l’extérieur, puis les souks par le quartier des teinturiers, où la laine séche en violet et en jaune au-dessus de la ruelle sans qu’on ait à expliquer que c’est intéressant.

Le palais de la Bahia ensuite, bon bâtiment pour les enfants parce qu’il n’est fait que de cours et de plafonds plutôt que de pièces barriées par une corde. Nos guides emportent quelques objets à retrouver en chemin, ce qui transforme un palais en jeu de piste.

Après-midi libre. La plupart des familles rentrent au riad, se baignent et ressortent vers cinq heures quand la lumière s’adoucit. Pour qui en veut plus, le jardin Majorelle et son musée berbère sont à vingt minutes et ont de l’ombre.

Le cours de cuisine est le centre de la journée et il est vraiment pratique. On commence au marché en choisissant légumes et épices, puis on travaille dans la cuisine d’un riad avec une dada, ces cuisinières professionnelles des maisons marocaines. Les enfants ont leurs propres tâches, généralement beaucoup de découpe et un couvercle de tajine.

On mange ce que l’on a préparé pour le déjeuner, dans la cour, ce qui prend du temps et c’est voulu.

L’après-midi est libre et nous conseillons de le laisser ainsi. Le Jardin Secret, dans la médina, est une option peu fatigante avec une tour d’où l’on voit les toits. Ou la piscine, qui l’emporte généralement.

Une courte route vers le sud et le paysage change complètement. En une heure vous montez dans le Haut Atlas à travers les noyers et les terrasses, et quand vous atteignez Imlil à 1 740 mètres l’air est nettement plus frais et plus léger.

Le village est le point de départ pour le Toubkal, plus haut sommet d’Afrique du Nord, et c’est un lieu de travail plutôt qu’une station. Les mulets portent encore, la rivière passe au milieu, et il y a plus de noyers que de voitures.

L’après-midi sert à s’installer et à monter tranquillement à Aroumd, le village au-dessus, quarante minutes de bon chemin dans chaque sens. Le dîner est à la maison d’hôtes, et il y aura plus à manger que personne ne peut avaler.

La journée principale de la partie montagne, et celle dont la plupart des familles se souviennent. Vous quittez Imlil avec un guide de montagne local et un muletier, en suivant les séguias à travers les terrasses de noyers vers le plateau d’Aroumd, le Toubkal au fond de la vallée.

Les mulets vous accompagnent. Les enfants montent quand ils sont fatigués, ce qui permet au groupe d’aller plus loin que ne le permettraient les plus petites jambes, et le muletier les aura généralement laissés mener le mulet avant midi.

Le déjeuner se prend dans une maison du village chez une famille berbère, préparé le matin même, assis sur des coussins autour d’une table basse. Cela dure longtemps et personne ne s’en plaint. La descente est plus courte et plus facile, et vous rentrez en milieu d’après-midi.

Redescente de la montagne puis cap à l’ouest vers Agafay, un désert de pierres aux collines grises à quarante-cinq minutes de Marrakech. Ce n’est pas du sable, nous le disons clairement, mais c’est un vrai désert avec le Haut Atlas sur tout l’horizon sud.

Vous arrivez assez tôt pour utiliser l’après-midi. Les camps ont des piscines, et après deux jours de marche en montagne c’est exactement ce qu’il faut. Les chameaux sont pour la fin d’après-midi, c’est court et facultatif, et la plupart de ceux qui juraient ne pas vouloir le font.

Après le dîner les lumières baissent et le ciel devient le sujet. Agafay est assez loin de la ville pour de vraies étoiles et assez près pour être de retour à Marrakech en moins d’une heure en cas de problème, ce qui explique que nous l’utilisions plutôt que le Sahara pour un voyage en famille.

La plus longue route du voyage, vers l’ouest à travers la plaine jusqu’à l’Atlantique. Nous la coupons dans une coopérative féminine d’argan, où les amandes sont encore concassées à la main entre deux pierres et l’huile pressée devant vous. Les enfants peuvent essayer de concasser, et n’y arrivent généralement pas.

Le paysage se remplit d’arganiers à mesure qu’on approche de la côte et, avec de la chance, vous verrez des chèvres dedans, ce qui est réel et non une mise en scène, même si quelques emplacements au bord de la route en organisent une contre des pièces. Nos chauffeurs font la différence et ne s’arrêtent pas à ceux-là.

Essaouira en milieu d’après-midi. La température tombe à l’arrivée, le vent se lève, et tout le ton du voyage change. Marchez jusqu’aux remparts avant le dîner et regardez rentrer les barques.

Une courte visite guidée le matin dans une médina qui n’a rien de Marrakech : tracée au cordeau par un architecte français dans les années 1760, ceinte par les Portugais avant cela, et assez petite pour qu’on puisse y laisser un peu de liberté aux enfants.

Le port en fin de matinée, où les barques bleues déchargent et où les mouettes font un vacarme, et les remparts de la Skala avec leur rangée de canons espagnols pointés vers le large. Orson Welles y a tourné Othello et la ville n’a jamais cessé de le rappeler.

L’après-midi est à la plage. C’est une longue étendue plate et ventée, mauvaise pour la baignade et excellente pour le cerf-volant, la balade à dos de chameau au bord de l’eau et, pour les plus grands, une première leçon de surf ou de planche, que nous pouvons organiser.

Essaouira a son propre petit aéroport avec des vols européens saisonniers, ce qui vous évite la route du retour. Si vous repartez de Marrakech, nous partons après le petit déjeuner et le trajet prend environ trois heures sur une bonne route.

Si votre vol est tardif, il reste le temps d’une dernière heure sur la plage ou dans le souk des ébénistes sous les remparts, où l’on travaille le thuya et où tout le quartier en a l’odeur.

Si vous préférez continuer, ce voyage se prolonge facilement : vers le sud le long de la côte, ou par Marrakech jusqu’au Sahara pour les familles avec des enfants plus grands. Dites-le-nous et nous chiffrons sur vos dates.